同じ山でも、山頂にアプローチするルートが複数あると、ルートによって難易度や景色が変わってくるので、どのルートで登るか選ぶ楽しみがありますよね。
行き帰りを違うルートにしてみたり、自分のレベルに合わせたルートにしてみたり、見ておきたいポイントを優先させたルートにしてみたり・・・

登山地図やガイドブックを見ながら、「このルートならどんな景色が見られるかな？」「ここで休憩しようかな？」などと想像しながら登山ルートを選ぶ作業は本当に楽しいですよね！

計画魔のわたしにとって、山登りに行く前の山行計画は登山中と同じくらいウキウキワクワクするもの。
毎回、想像をふくらませながらシミュレーションしています。

登山ルートを選ぶときは、距離やコースタイムだけではなく、登りやすさ、急登の有無、岩場や鎖場の有無、分岐の数、休憩できる場所、景色の見どころなどもチェックしておくと、より自分に合ったルートを選びやすくなります。
同じ山頂を目指していても、ルートが変わるだけで山の印象がガラッと変わることもありますからね。

さて、その登山ルートですが、大きく分けると次のような種類があります。

• ピストン
• ループ
• 縦走

今回は、これらの登山ルートの意味や特徴について調べてみました。

それぞれのルートにはメリットと注意点があり、登山経験や体力、交通手段によって向いているルートも変わってきます。
「今日はのんびり歩きたい」「いろいろな景色を見たい」「少し長い距離に挑戦したい」など、その日の目的に合わせてルートを選ぶのも登山の楽しみのひとつです。

登山ルートの種類と特徴

ピストンとは？

登山ルートで“ピストン”というと、往復登山のことを指します。
ある地点から目的地に登り、目的地から同じ地点に戻る、行き帰りが同じ登山ルートのことですね。

登山口から山頂を目指し、山頂に到着したら、来た道をそのまま戻って登山口まで下山する。
とてもシンプルなルートなので、登山初心者にも分かりやすいのが特徴です。

登山中のトラブルとして多い道迷いは、一般的に下山時に起こりやすいと言われていますが、ピストンの場合は同じ道を通るので、道迷いが起こりづらく、精神的にも安心です。
行き帰りが同じピストンは、初心者向けの登山ルートだと言えます。

また、同じ道を往復することで、登りのときに確認しておいた分岐や目印を、下山時にも確認できるというメリットがあります。
「この大きな岩を通過したら、次の分岐がある」といった具合に、行きに見た景色を下山時の道しるべとして利用できるんですね。

さらに、ピストンは時間の計算がしやすいのも魅力です。
登山地図に記載されているコースタイムを参考にしながら、往復に必要な時間をある程度イメージできます。
もちろん、休憩時間や自分の歩くペース、天候などによって実際の所要時間は変わるので、余裕を持った計画が必要ですが、初めての山では特に安心感があります。

行き帰りが同じ道だと、他の景色を見ることができないのでちょっと損した気分になりがちですが、同じ道でも違う角度で見ることができるので、意外と新しい景色が発見できたりするんです。

登りでは気づかなかった植物や岩、遠くの山並みが、下山時には違って見えることも。
「こんな景色、登るときにあったっけ？」という発見があるのも、ピストンならではの楽しみかもしれません。

ただし、ピストンだから絶対に道迷いをしないというわけではありません。
濃霧や積雪、落葉などによって登山道の印象が変わることもありますし、分岐を見落としてしまう可能性もあります。
登山中は登山道標識や地図を確認しながら歩くようにしましょう。

ループとは？

“ループ”は、ピストンや縦走に比べるとあまり聞き慣れない登山用語ですが、ピストンと縦走の要素を兼ね備えた登山ルートになります。

ピストンのようにスタート地点とゴール地点が同じですが、目的地まで登った後、違う道で下ってくる周回ルートなので、縦走のように登りと下りで全く違う景色を味わうことができます。

例えば、登山口から山頂を目指し、山頂から別の登山道を使って登山口へ戻ってくるルート。
スタート地点とゴール地点は同じですが、一周して戻ってくるので「周回ルート」と呼ばれることもあります。

ループの大きな魅力は、一度の登山でより多くの景色を楽しめること。
登りと下りで違う道を歩くので、同じ山でもさまざまな表情を見ることができます。

「行きは森林の中を歩いて、帰りは稜線から景色を眺めながら下る」といった楽しみ方ができるのもいいですよね。
季節によっては、登りでは新緑、下りでは花や紅葉を楽しめるなど、同じ山行の中で違った魅力を発見できることもあります。

この周回ルートも右回りにするか左回りにするかで雰囲気が違ってくるので、それを選ぶのもまた面白いですね。

ただし、右回りと左回りでは、単に景色が変わるだけではありません。 急な登りをどちら向きに歩くのか、岩場や鎖場を登るのか下るのか、休憩ポイントをどのタイミングで迎えるのかなど、歩きやすさにも違いが出てきます。

特に初心者の場合は、「景色が良さそう」という理由だけで決めるのではなく、急登や危険箇所がどちら向きに設定されているのかを登山地図で確認してから決めるのがおすすめです。

また、ループでは分岐が増えることになるので、ピストンよりも道迷いのリスクは高くなります。
地図や登山アプリなどを活用し、現在地を確認しながら歩くようにしましょう。

縦走とは？

そして最後は「縦走」。
山脈や険しい地形を通っていくつかの山を続けて登ることを指します。

登山上級者向けの登山用語である印象が強い“縦走”ですが、山頂から山頂へ、稜線伝いで歩きつないでいく登山ルートになります。

２つ以上の山を楽しむことができる登山ルートで、山登りの醍醐味を最も味わうことができるので、登山上級者の方を中心に人気があります。

例えば、ある山から別の山へと移動しながら、自然の美しさや景色を楽しむことができるのが縦走の魅力です。
一つの山を登って終わりではなく、山頂から次の山頂へ向かって歩いていくので、次々と景色が変わっていきます。

登ってきた山を振り返ると、「さっきまであそこにいたんだ」と実感できるのも縦走ならでは。
自分の足で山と山をつないでいくことで、普段の登山とは少し違った達成感を味わうことができます。

縦走では、稜線上から左右に広がる景色を楽しめることも大きな魅力です。
天気が良ければ遠くの山々まで見渡せることがあり、山頂からの景色とはまた違った、歩いているからこそ出会える風景を楽しめます。

また、縦走は登山の達成感を高めてくれる要素でもあります。
自分の足で一つの山から次の山へと進んでいくことは、心身ともに大きな喜びをもたらしてくれるのです。

一方で、縦走は距離や累積標高が大きくなりやすいという特徴もあります。
山頂を一つ越えたからといって終わりではなく、次の山へ向かうために再び登り返すこともあります。

そのため、縦走を計画するときは「山頂の標高」だけではなく、歩行距離・累積標高差・コースタイム・エスケープルートなどを確認することが大切です。

特に日帰り縦走の場合は、下山時刻にも注意が必要。
距離が長くなるほど、途中でペースが落ちたり、休憩時間が長くなったりする可能性もあります。
日没までに安全に下山できるよう、余裕を持った計画を立てたいですね。

もちろん、日帰りや低山でも縦走をすることはできます。
実際、わたしも日帰り低山での縦走を経験しました！

低山の縦走なら、高山縦走に比べて挑戦しやすく、縦走の楽しさを体験する第一歩にもなります。
いきなり長距離の縦走に挑戦するのではなく、まずは短い距離の低山縦走から始めて、自分の体力や歩くペースを確認してみるのもいいですね。

山までのアクセス手段が車の場合・・・

登山口近くまで車で行けるような山の場合、その周辺の駐車場や駐車スペースに車を停めて登山スタート！となるわけですが、そのような場合に消去されてしまう登山ルートが“縦走”です。

多くの人は、車を利用して登山口まで行くことを選びます。
確かに、車での移動は楽で便利です。
特に初心者や家族連れにとって、荷物を運んだり、長い道のりを歩いたりすることなく、スムーズに登山を始められるのは大きな魅力です。

重い登山装備を持って公共交通機関を乗り継ぐ必要もなく、登山口の近くまで直接アクセスできるのは、車ならではの便利さですよね。
登山開始時間も自分たちで調整しやすいので、早朝から登りたい場合にも車は便利です。

しかし、車での移動には一つ大きなデメリットがあります。
それは、縦走ができないことです。

車で行ったからには車で帰って来なければならないわけなので、スタート地点とゴール地点が同じでなければなりません。
なので、こういう場合は必然的に“ピストン”か“ループ”、どちらかの登山ルートということに・・・

もちろん、車を利用したからといって、絶対に縦走できないわけではありません。
登山口と下山口が違う縦走の場合でも、同行者と車を2台用意したり、公共交通機関やタクシーを利用したりすることで、スタート地点とゴール地点の移動を工夫することはできます。

ただ、日帰り縦走を計画する場合には、下山後にどうやって車まで戻るのかという「下山後の足」まで考えておく必要があります。
登山そのものの計画だけでなく、アクセス方法と帰り道まで含めて山行計画を立てることが大切なんですね。

車で行ったからには車で帰って来なければならない。
この当たり前のことが、実は登山ルートを選ぶときにはかなり大きな条件になってきます。

車を利用して登山をすると、登山口に着いたらそこで終わりです。
山を一つ登ったら、また車に戻ってきて、別の山に行くために再び移動しなければなりません。

このため、山と山を繋げる縦走の体験をすることが難しくなります。
山の魅力の一つである、連なる山々の美しさや、自然の変化を感じることができず、登山の楽しみ方が少し限定されてしまうこともあるかもしれません。

さらに、縦走をすることで得られる体力や技術の向上も見逃せません。
連続して山を登ることで、自分の限界を知り、少しずつそれを超えていく経験ができます。
これは初心者だけでなく、すでに登山を楽しんでいる人にとっても、大きな成長につながります。

一つの山を登って下りるだけではなく、山頂を越えて次の山へ進むことで、「登って終わり」ではない山歩きを経験できます。
アップダウンを繰り返しながら歩くことで、自分の体力やペース配分について考えるきっかけにもなります。

また、縦走をすると、さまざまな風景や生態系を体験できるというメリットもあります。
同じ山を登るだけでは味わえない、異なる環境や植物、動物との出会いが待っています。
標高が少し変わるだけでも植生や景色が変化することがあり、歩きながらその変化を感じられるのも縦走の面白さです。

ただし、縦走は楽しい反面、歩行時間が長くなりやすく、疲労も蓄積します。
疲れてくると足元への注意力が低下したり、判断力が落ちたりすることもあるので、無理は禁物。
「あと少しだから」と頑張りすぎず、必要に応じて休憩を取ったり、予定を変更したりすることも大切です。

特に初めて縦走に挑戦するときは、いきなり長距離のコースを選ばず、短時間で歩ける低山の縦走コースなどから始めてみると安心です。

車での移動では、これらの貴重な体験を逃してしまうことになります。
一方で、車には車の良さがあります。
重い荷物を積んで移動でき、登山口を自由に選びやすく、天候や体調に合わせて予定変更もしやすい。

つまり、「車がダメ」ということではなく、車で行く山と公共交通機関で行く山を使い分けるのが一番いいのかもしれませんね。

急な予定変更に柔軟に対応できる車は便利ですが、その一方で縦走には不向きというデメリットがあるんですね。
それから、下山後のビールが飲めない・・・というデメリットも（全く関係ない話ですが）。

初心者にとっては、最初は車での登山が安心で簡単な選択かもしれません。

まずはピストンで登山道の歩き方やペース配分に慣れて、次にループで違う道を歩く楽しさを経験。
そして、体力や経験に自信がついてきたら、日帰りの低山縦走に挑戦してみる。

そんなふうに、少しずつ登山ルートの幅を広げていくのも楽しそうですよね。

ただし、ルートの難易度は「ピストンだから簡単」「縦走だから難しい」と単純に決まるものではありません。
同じピストンでも急登や岩場があれば難易度は高くなりますし、短いループでも危険箇所が多い場合があります。

登山ルートを選ぶときには、ルートの種類だけで判断せず、距離、標高差、コースタイム、危険箇所、天候などを総合的に確認して、自分の体力や経験に合ったコースを選ぶことが大切です。

そして何より、山行計画を立てる時間も登山の楽しみのひとつ。
地図を広げて、「ここから登って、ここで休憩して、この稜線を歩いて・・・」と想像するだけでもワクワクしますよね。

車での便利さに甘んじるのではなく、時には公共交通機関を利用して、スタート地点とゴール地点が違う山歩きにも挑戦してみてください。
自然の中での冒険は、心を豊かにし、新たな発見をもたらしてくれます。

ピストン、ループ、縦走。
それぞれのルートに、それぞれの楽しみ方があります。

自分のレベルやその日の気分、見たい景色に合わせてルートを選び、少しずつ行動範囲を広げていく。
そんなふうに、自分だけの山登りの楽しみ方を見つけていけたらいいですね。

登山は、単なる運動だけではなく、心の中に新たな感動を呼び起こす素晴らしい旅でもあるのです。